Falsos cognatos em inglês e português

Palavras em inglês que se parecem com palavras em português, mas significam outra coisa. Cada uma vem com tradução, exemplo e nível.

Falsos cognatos (também chamados de falsos amigos) são palavras de dois idiomas que têm escrita ou som parecido, mas significados diferentes. Muitas vêm da mesma palavra latina, e com o tempo cada idioma foi dando a ela um sentido próprio.

Eles são perigosos porque ninguém desconfia: uma palavra desconhecida você procura no dicionário, mas uma que “você já conhece”, não. Assim actually vira “atualmente”, library vira “livraria” e pretend vira “pretender”.

Abaixo estão 30 dessas palavras: primeiro as que nunca significam o que parecem, depois as que coincidem só às vezes. Cada uma traz a tradução real, a palavra com a qual costuma ser confundida (e como dizer essa palavra em inglês), um exemplo e o nível, de A1 a C2.

Teste o que você sabe ↓

Não são o que parecem

actually A2

Significa: na verdade
Não confunda com: atualmente → nowadays, currently

Actually quer dizer “na verdade”, não “atualmente”. Para “atualmente”, use currently ou nowadays.

Actually, I don't like coffee.
Na verdade, eu não gosto de café.

push A1

Significa: empurrar
Não confunda com: puxar → pull

Push é “empurrar”; “puxar” é pull. Muita porta já enganou quem lê “push” e puxa.

Push the door to open it.
Empurre a porta para abrir.

pretend A2

Significa: fingir
Não confunda com: pretender → intend, plan

Pretend é “fingir”, não “pretender”. Para “pretender”, use intend ou plan.

He pretended not to see me.
Ele fingiu que não me viu.

library A1

Significa: biblioteca
Não confunda com: livraria → bookstore

Library é “biblioteca”, onde você pega livros emprestados. Livraria, onde você compra livros, é bookstore.

I study at the library every Friday.
Eu estudo na biblioteca toda sexta.

college A1

Significa: faculdade
Não confunda com: colégio → school, high school

College é “faculdade” ou ensino superior, não “colégio”. Colégio é school ou high school.

She goes to college in Boston.
Ela faz faculdade em Boston.

parent A1

Significa: pai ou mãe
Não confunda com: parente → relative

Parent é “pai” ou “mãe” (parents = pais). Parente é relative.

My parents live in a small town.
Meus pais moram numa cidade pequena.

eventually A2

Significa: por fim, no fim das contas
Não confunda com: eventualmente → occasionally, sometimes

Eventually é “por fim”, depois de muito tempo. Eventualmente é occasionally ou sometimes.

Eventually, we found the right house.
No fim, encontramos a casa certa.

exquisite B2

Significa: requintado, belíssimo
Não confunda com: esquisito → weird, strange

Exquisite é algo lindo e refinado, o contrário de “esquisito”. Esquisito é weird ou strange.

She wore an exquisite silk dress.
Ela usava um vestido de seda requintado.

ingenious C1

Significa: engenhoso, genial
Não confunda com: ingênuo → naive

Ingenious é “engenhoso”, bem esperto. Ingênuo é naive.

That is an ingenious way to save space.
Essa é uma forma engenhosa de economizar espaço.

sensible B1

Significa: sensato
Não confunda com: sensível → sensitive

Sensible é “sensato”, de bom senso. Sensível é sensitive.

It is sensible to wear a coat today.
É sensato usar casaco hoje.

sympathetic B2

Significa: compreensivo, solidário
Não confunda com: simpático → nice, friendly

Sympathetic é “compreensivo”, quem entende o que você sente. Simpático é nice ou friendly.

He was very sympathetic when I lost my job.
Ele foi muito compreensivo quando perdi o emprego.

expert A2

Significa: especialista
Não confunda com: esperto → clever, smart

Expert é “especialista”, quem domina um assunto. Esperto é clever ou smart.

She is an expert on old maps.
Ela é especialista em mapas antigos.

educated A2

Significa: instruído, com boa formação
Não confunda com: educado → polite

Educated é “instruído”, quem estudou muito. Educado, no sentido de gentil, é polite.

He is a well-educated young man.
Ele é um jovem de boa formação.

preservative B2

Significa: conservante
Não confunda com: preservativo → condom

Preservative é “conservante”, usado em alimentos. Preservativo, camisinha, é condom.

This jam has no preservatives.
Esta geleia não tem conservantes.

prejudice B1

Significa: preconceito
Não confunda com: prejuízo → loss, damage

Prejudice é “preconceito”. Prejuízo, perda de dinheiro, é loss ou damage.

Prejudice against foreigners still exists.
O preconceito contra estrangeiros ainda existe.

injury A2

Significa: lesão, ferimento
Não confunda com: injúria → insult

Injury é “lesão” ou “ferimento” no corpo. Injúria, ofensa, é insult.

He missed the game because of an injury.
Ele perdeu o jogo por causa de uma lesão.

fabric B2

Significa: tecido
Não confunda com: fábrica → factory

Fabric é “tecido”, o pano das roupas. Fábrica é factory.

This fabric is soft and light.
Este tecido é macio e leve.

lecture B1

Significa: aula expositiva, palestra
Não confunda com: leitura → reading

Lecture é uma “aula expositiva” ou “palestra”. Leitura é reading.

The lecture lasted two hours.
A palestra durou duas horas.

notice B1

Significa: perceber, reparar
Não confunda com: notícia → news

Notice é “perceber” ou “reparar” em algo. Notícia é news.

Did you notice the new sign?
Você reparou na placa nova?

novel B1

Significa: romance
Não confunda com: novela → soap opera

Novel é um “romance”, livro longo de ficção. Novela de TV é soap opera.

I am reading a novel about the sea.
Estou lendo um romance sobre o mar.

costume A2

Significa: fantasia, traje
Não confunda com: costume → habit, custom

Costume é “fantasia” ou “traje”. O “costume” de fazer algo é habit ou custom.

She made a costume for the party.
Ela fez uma fantasia para a festa.

comprehensive B2

Significa: abrangente, completo
Não confunda com: compreensivo → understanding

Comprehensive é “abrangente”, que cobre tudo. Compreensivo, quem entende os outros, é understanding.

The report gives a comprehensive view.
O relatório traz uma visão abrangente.

magazine A1

Significa: revista
Não confunda com: magazine → department store

Magazine é “revista”. No Brasil, “magazine” é uma loja de departamentos, que em inglês é department store.

I bought a magazine at the airport.
Comprei uma revista no aeroporto.

terrific B1

Significa: ótimo, excelente
Não confunda com: terrível → terrible

Terrific é um elogio: “ótimo”, “incrível”. Terrível é terrible ou awful.

You did a terrific job today.
Você fez um trabalho ótimo hoje.

data B1

Significa: dados
Não confunda com: data → date

Data são os “dados”, as informações. A “data” do calendário é date.

We need more data first.
Primeiro precisamos de mais dados.

Coincidem só às vezes

Estas palavras têm um significado em comum com o português, mas costumam querer dizer outra coisa — veja o exemplo.

realize B1 às vezes coincide

Significa: perceber, dar-se conta
Não confunda com: realizar → carry out, hold

Realize quase sempre é “perceber, dar-se conta”. Só em “realize a dream” vira “realizar”; para realizar um evento, use hold ou carry out.

I realized I forgot my keys.
Percebi que esqueci minhas chaves.

attend B1 às vezes coincide

Significa: comparecer, frequentar
Não confunda com: atender → answer, serve

Attend é “comparecer” a uma aula ou evento, ou “frequentar” uma escola. Só “attend to” (cuidar de algo) chega perto de “atender”; atender o telefone é answer.

Did you attend the meeting yesterday?
Você compareceu à reunião ontem?

assist B1 às vezes coincide

Significa: ajudar
Não confunda com: assistir → watch

Assist é “ajudar”. Em português, “assistir” só tem esse sentido em uso formal (o médico assiste o paciente); assistir a um filme é watch.

Can I assist you with your bags?
Posso ajudar você com as malas?

support B1 às vezes coincide

Significa: apoiar
Não confunda com: suportar → stand, put up with

Support quase sempre é “apoiar”. Só no sentido de sustentar peso combina com “suportar”; para aguentar algo ruim, use stand ou put up with.

My family supports my plan.
Minha família apoia o meu plano.

ordinary B1 às vezes coincide

Significa: comum, normal
Não confunda com: ordinário → cheap, vulgar

Ordinary é “comum”, sem nada de especial. Em português, “ordinário” só é “comum” em uso formal (sessão ordinária); no dia a dia soa como “de má qualidade” ou “grosseiro”, que é cheap ou vulgar.

It was just an ordinary day.
Foi só um dia comum.

Teste-se: qual é a tradução certa?

10 palavras desta página. Entre as opções há uma armadilha: a palavra parecida em português.

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Perguntas frequentes

O que são falsos cognatos em inglês?

São palavras em inglês que se parecem com uma palavra em português, mas significam outra coisa. O exemplo clássico: library quer dizer “biblioteca”, não “livraria” (que em inglês é bookstore).

Por que há tantos falsos cognatos entre inglês e português?

Os dois idiomas herdaram muitas palavras do latim, direto ou pelo francês. A forma continuou parecida, mas ao longo dos séculos muitos significados mudaram, cada idioma do seu jeito.

Como parar de confundi-los?

Aprenda cada palavra com uma frase de exemplo, e não como um par “palavra = palavra”, e confira também as que parecem conhecidas. Rever as palavras-armadilha algumas vezes, com alguns dias de intervalo, ajuda a fixar o significado certo.

Mais sobre o assunto

Os níveis (A1–C2) e as traduções vêm do dicionário do WordStudy. Encontrou um erro? Escreva para words.study.project@gmail.com.