A Low Grade Is a Map

In his first month at university, Jonas received an assignment back with a mark so low that he read it twice to be sure. He had spent a week on that essay. At school, he had always been one of the best students, and he had chosen a difficult degree, confident that he would succeed.

和訳大学に入って最初の月、返ってきた課題の点数があまりに低く、ヨナスは見まちがいではないかと二度読み返した。そのエッセイに一週間かけたのだ。高校ではいつもトップクラスの生徒の一人で、難しい学位課程を選んだのも、成功する自信があったからだった。

His first reaction was anger. He decided that the lecturer simply didn't like him, and that the evaluation was unfair. That evening, a classmate offered him an easy way out. "Last year's students wrote the same essay," she said. "I can send you one that got a top grade. Just change a few sentences."

和訳最初の反応は怒りだった。講師は単に自分のことが嫌いなのだ、評価は不公平だ、と彼は決めつけた。その晩、クラスメートが楽な逃げ道を持ちかけてきた。「去年の学生も同じエッセイを書いたの」と彼女は言った。「最高点をとったのを送れるよ。何文か変えるだけでいいの。」

Jonas knew that plagiarism was taken seriously by the faculty, and that students had been asked to leave for less. But it was not only the risk that stopped him. Copying would prove that he couldn't do the work himself, and he wasn't ready to accept that.

和訳ヨナスは、学部が盗作を重く受け止めていること、それより軽いことでも学生が退学を求められたことを知っていた。しかし、彼を止めたのはリスクだけではなかった。写せば、自分では課題ができないと証明することになる。彼はそれを認める準備ができていなかった。

Instead, he finally opened the comments he had been avoiding. The feedback was longer than he expected, and much less personal. The lecturer had explained exactly where his argument was weak, which sources were missing and which part of the syllabus he had misunderstood. Each criticism came with a suggestion.

和訳かわりに、彼はずっと避けていたコメントをついに開いた。フィードバックは思っていたより長く、彼個人に向けたものという感じはずっと薄かった。講師は、彼の主張のどこが弱いのか、どの文献が足りないのか、シラバスのどの部分を誤解したのかを、正確に説明していた。どの指摘にも提案がついていた。

Jonas rewrote the essay from the beginning. It took him another week, and the new version was not perfect, but it was clearly his own and clearly better. When he handed it in again, as the lecturer allowed, he asked the lecturer if he could discuss it during office hours.

和訳ヨナスはエッセイを最初から書き直した。さらに一週間かかり、新しい版は完璧ではなかったが、明らかに自分のものであり、明らかによりよいものだった。講師に認められていたとおりに再提出するとき、彼はオフィスアワーに内容について話せないかと講師にたずねた。

That conversation changed the way he studied. He started to see academic feedback not as a judgement of who he was, but as information about what to do next. By the end of the year, his marks had improved, but more importantly, he was no longer afraid of making mistakes.

和訳その会話が彼の勉強のしかたを変えた。彼は学術的なフィードバックを、自分がどんな人間かを裁くものとしてではなく、次に何をすべきかの情報として見るようになった。年の終わりには成績が上がったが、それよりも大切なのは、彼がもう失敗を恐れなくなっていたことだった。

A low grade, he realised, is not a verdict. It is a map.

和訳低い成績は判決ではない、と彼は気づいた。それは地図なのだ。