A Day Without a Plan

Daniel had always been the kind of traveller who planned everything. His notebook contained the times of every train, the opening hours of every museum and a list of restaurants for each evening. On this trip, he had three countries to see in ten days, and there was no room for mistakes.

TraductionDaniel avait toujours été le genre de voyageur qui planifie tout. Son carnet contenait les horaires de chaque train, les heures d'ouverture de chaque musée et une liste de restaurants pour chaque soir. Pour ce voyage, il avait trois pays à voir en dix jours, et il n'y avait pas de place pour l'erreur.

The mistake came anyway. Just before landing, the pilot apologised for the late arrival, and Daniel realised he would miss his connection. At the airport, a screen showed the cancellation of the next flight as well. He stood in a long queue for two hours, only to be told that he would receive compensation, but that the earliest flight was in two days. His one-hour layover had become a two-day one.

TraductionL'erreur est pourtant arrivée. Juste avant l'atterrissage, le pilote s'est excusé du retard, et Daniel a compris qu'il allait rater sa correspondance. À l'aéroport, un écran affichait aussi l'annulation du vol suivant. Il a fait la queue pendant deux heures, pour s'entendre dire qu'il recevrait une compensation, mais que le premier vol disponible partait dans deux jours. Son escale d'une heure était devenue une escale de deux jours.

At first, he was furious. Then, looking at a map, he noticed a small mountain village not far from the airport. A shuttle bus went there twice a day. For once, Daniel did something he had never done before: he left his notebook in his bag and got on the bus.

TraductionAu début, il était furieux. Puis, en regardant une carte, il a remarqué un petit village de montagne non loin de l'aéroport. Une navette y allait deux fois par jour. Pour une fois, Daniel a fait quelque chose qu'il n'avait jamais fait : il a laissé son carnet dans son sac et il est monté dans le bus.

The village had no famous landmark and no museum. He had to navigate its narrow streets without a phone signal, change money at a terrible exchange rate in the only shop that would do it, because nobody accepted cards, and order food by pointing at other people's plates. He wandered for hours without any route in mind. An old man invited him to watch a local football match, and he ended up having dinner with half the village.

TraductionLe village n'avait aucun monument célèbre ni musée. Il a dû se repérer dans ses rues étroites sans signal de téléphone, changer de l'argent à un taux de change épouvantable dans la seule boutique qui acceptait de le faire, parce que personne ne prenait les cartes, et commander à manger en pointant du doigt les assiettes des autres. Il a erré pendant des heures sans aucun itinéraire en tête. Un vieil homme l'a invité à regarder un match de football local, et il a fini par dîner avec la moitié du village.

On the plane home, Daniel thought about all the trips he had planned so carefully. He remembered the schedules, but very few real moments. Two unplanned days in a village had given him more stories than an entire organised tour.

TraductionDans l'avion du retour, Daniel a repensé à tous les voyages qu'il avait si soigneusement planifiés. Il se rappelait les horaires, mais très peu de vrais moments. Deux jours imprévus dans un village lui avaient donné plus d'histoires que tout un circuit organisé.

He still makes plans, but now he always leaves one empty day. A long layover, he likes to say, is not a waste of time if you let it surprise you.

TraductionIl planifie encore ses voyages, mais maintenant il garde toujours une journée libre. Une longue escale, aime-t-il dire, n'est pas une perte de temps si on la laisse nous surprendre.