The Open Window

“My aunt will be down presently, Mr. Nuttel,” said a very self-possessed young lady of fifteen; “in the meantime you must try and put up with me.”

Übersetzung„Meine Tante kommt gleich herunter, Herr Nuttel“, sagte eine sehr selbstbewusste junge Dame von fünfzehn Jahren; „bis dahin müssen Sie versuchen, es mit mir auszuhalten.“

Framton Nuttel endeavoured to say the correct something which should duly flatter the niece of the moment without unduly discounting the aunt that was to come. Privately he doubted more than ever whether these formal visits on a succession of total strangers would do much towards helping the nerve cure which he was supposed to be undergoing.

ÜbersetzungFramton Nuttel bemühte sich, das passende Etwas zu sagen, das der Nichte des Augenblicks gebührend schmeicheln würde, ohne die kommende Tante ungebührlich herabzusetzen. Insgeheim zweifelte er mehr denn je daran, dass diese förmlichen Besuche bei einer Reihe völlig Fremder viel dazu beitragen würden, die Nervenkur zu fördern, der er sich unterziehen sollte.

“I know how it will be,” his sister had said when he was preparing to migrate to this rural retreat; “you will bury yourself down there and not speak to a living soul, and your nerves will be worse than ever from moping. I shall just give you letters of introduction to all the people I know there. Some of them, as far as I can remember, were quite nice.”

Übersetzung„Ich weiß, wie es kommen wird“, hatte seine Schwester gesagt, als er sich anschickte, in diese ländliche Zuflucht zu übersiedeln; „du wirst dich dort unten vergraben und mit keiner Menschenseele sprechen, und deine Nerven werden vom Trübsalblasen schlimmer sein denn je. Ich gebe dir einfach Empfehlungsschreiben an alle Leute mit, die ich dort kenne. Einige von ihnen waren, soweit ich mich erinnern kann, ganz nett.“

Framton wondered whether Mrs. Sappleton, the lady to whom he was presenting one of the letters of introduction, came into the nice division.

ÜbersetzungFramton fragte sich, ob Frau Sappleton, die Dame, der er eines der Empfehlungsschreiben überreichen wollte, in die Kategorie der Netten gehörte.

“Do you know many of the people round here?” asked the niece, when she judged that they had had sufficient silent communion.

Übersetzung„Kennen Sie viele Leute hier in der Gegend?“, fragte die Nichte, als sie meinte, sie hätten nun genug schweigende Gemeinschaft gepflegt.

“Hardly a soul,” said Framton. “My sister was staying here, at the rectory, you know, some four years ago, and she gave me letters of introduction to some of the people here.”

Übersetzung„Kaum eine Seele“, sagte Framton. „Meine Schwester hat vor etwa vier Jahren hier im Pfarrhaus gewohnt, wissen Sie, und sie hat mir Empfehlungsschreiben an einige der Leute hier mitgegeben.“

He made the last statement in a tone of distinct regret.

ÜbersetzungDen letzten Satz sprach er in unverkennbar bedauerndem Ton.

“Then you know practically nothing about my aunt?” pursued the self-possessed young lady.

Übersetzung„Dann wissen Sie also so gut wie nichts über meine Tante?“, bohrte die selbstbewusste junge Dame weiter.

“Only her name and address,” admitted the caller. He was wondering whether Mrs. Sappleton was in the married or widowed state. An undefinable something about the room seemed to suggest masculine habitation.

Übersetzung„Nur ihren Namen und ihre Adresse“, gab der Besucher zu. Er fragte sich, ob Frau Sappleton verheiratet oder verwitwet war. Irgendetwas Undefinierbares an dem Zimmer schien auf männliche Bewohner hinzudeuten.

“Her great tragedy happened just three years ago,” said the child; “that would be since your sister’s time.”

Übersetzung„Ihre große Tragödie geschah vor genau drei Jahren“, sagte das Kind; „das wäre also nach der Zeit Ihrer Schwester.“

“Her tragedy?” asked Framton; somehow in this restful country spot tragedies seemed out of place.

Übersetzung„Ihre Tragödie?“, fragte Framton; irgendwie schienen Tragödien an diesem ruhigen Fleckchen auf dem Land fehl am Platz.

“You may wonder why we keep that window wide open on an October afternoon,” said the niece, indicating a large French window that opened on to a lawn.

Übersetzung„Sie fragen sich vielleicht, warum wir dieses Fenster an einem Oktobernachmittag weit offen halten“, sagte die Nichte und deutete auf ein großes, bis zum Boden reichendes Fenster, das sich auf einen Rasen öffnete.

“It is quite warm for the time of the year,” said Framton; “but has that window got anything to do with the tragedy?”

Übersetzung„Für die Jahreszeit ist es recht warm“, sagte Framton; „aber hat dieses Fenster irgendetwas mit der Tragödie zu tun?“

“Out through that window, three years ago to a day, her husband and her two young brothers went off for their day’s shooting. They never came back. In crossing the moor to their favourite snipe-shooting ground they were all three engulfed in a treacherous piece of bog. It had been that dreadful wet summer, you know, and places that were safe in other years gave way suddenly without warning. Their bodies were never recovered. That was the dreadful part of it.” Here the child’s voice lost its self-possessed note and became falteringly human. “Poor aunt always thinks that they will come back some day, they and the little brown spaniel that was lost with them, and walk in at that window just as they used to do. That is why the window is kept open every evening till it is quite dusk. Poor dear aunt, she has often told me how they went out, her husband with his white waterproof coat over his arm, and Ronnie, her youngest brother, singing ‘Bertie, why do you bound? ’ as he always did to tease her, because she said it got on her nerves. Do you know, sometimes on still, quiet evenings like this, I almost get a creepy feeling that they will all walk in through that window—”

Übersetzung„Durch dieses Fenster hinaus sind vor drei Jahren, auf den Tag genau, ihr Mann und ihre beiden jungen Brüder zu ihrem Jagdtag aufgebrochen. Sie sind nie zurückgekehrt. Als sie das Moor auf dem Weg zu ihrem Lieblingsplatz für die Schnepfenjagd überquerten, wurden alle drei von einer tückischen Stelle im Sumpf verschlungen. Es war jener schreckliche nasse Sommer, wissen Sie, und Stellen, die in anderen Jahren sicher waren, gaben plötzlich und ohne Vorwarnung nach. Ihre Leichen wurden nie geborgen. Das war das Schreckliche daran.“ Hier verlor die Stimme des Kindes ihren selbstbewussten Klang und wurde stockend menschlich. „Die arme Tante glaubt immer, dass sie eines Tages zurückkommen, sie und der kleine braune Spaniel, der mit ihnen verloren ging, und durch dieses Fenster hereinspazieren, genau wie früher. Deshalb wird das Fenster jeden Abend offen gehalten, bis es ganz dunkel ist. Die arme liebe Tante, sie hat mir oft erzählt, wie sie hinausgingen, ihr Mann mit seinem weißen Regenmantel über dem Arm und Ronnie, ihr jüngster Bruder, der ‚Bertie, warum springst du?‘ sang, wie er es immer tat, um sie zu necken, weil sie sagte, es gehe ihr auf die Nerven. Wissen Sie, manchmal, an stillen, ruhigen Abenden wie diesem, bekomme ich fast ein gruseliges Gefühl, dass sie alle durch dieses Fenster hereinkommen werden –“

She broke off with a little shudder. It was a relief to Framton when the aunt bustled into the room with a whirl of apologies for being late in making her appearance.

ÜbersetzungSie brach mit einem kleinen Schauder ab. Framton war erleichtert, als die Tante mit einem Schwall von Entschuldigungen für ihr spätes Erscheinen ins Zimmer gerauscht kam.

“I hope Vera has been amusing you?” she said.

Übersetzung„Ich hoffe, Vera hat Sie gut unterhalten?“, sagte sie.

“She has been very interesting,” said Framton.

Übersetzung„Sie war sehr interessant“, sagte Framton.

“I hope you don’t mind the open window,” said Mrs. Sappleton briskly; “my husband and brothers will be home directly from shooting, and they always come in this way. They’ve been out for snipe in the marshes to-day, so they’ll make a fine mess over my poor carpets. So like you men-folk, isn’t it?”

Übersetzung„Hoffentlich stört Sie das offene Fenster nicht“, sagte Frau Sappleton munter; „mein Mann und meine Brüder kommen gleich von der Jagd nach Hause, und sie kommen immer auf diesem Weg herein. Sie waren heute in den Sümpfen auf Schnepfenjagd, also werden sie meine armen Teppiche gehörig verdrecken. Typisch ihr Männer, nicht wahr?“

She rattled on cheerfully about the shooting and the scarcity of birds, and the prospects for duck in the winter. To Framton it was all purely horrible. He made a desperate but only partially successful effort to turn the talk on to a less ghastly topic; he was conscious that his hostess was giving him only a fragment of her attention, and her eyes were constantly straying past him to the open window and the lawn beyond. It was certainly an unfortunate coincidence that he should have paid his visit on this tragic anniversary.

ÜbersetzungSie plapperte fröhlich weiter über die Jagd und den Mangel an Vögeln und die Aussichten für Enten im Winter. Für Framton war das alles einfach nur grauenhaft. Er unternahm einen verzweifelten, aber nur teilweise erfolgreichen Versuch, das Gespräch auf ein weniger grässliches Thema zu lenken; er merkte, dass seine Gastgeberin ihm nur einen Bruchteil ihrer Aufmerksamkeit schenkte und ihre Augen ständig an ihm vorbei zum offenen Fenster und dem Rasen dahinter wanderten. Es war gewiss ein unglücklicher Zufall, dass er ausgerechnet an diesem tragischen Jahrestag seinen Besuch machte.

“The doctors agree in ordering me complete rest, an absence of mental excitement, and avoidance of anything in the nature of violent physical exercise,” announced Framton, who laboured under the tolerably widespread delusion that total strangers and chance acquaintances are hungry for the least detail of one’s ailments and infirmities, their cause and cure. “On the matter of diet they are not so much in agreement,” he continued.

Übersetzung„Die Ärzte verordnen mir übereinstimmend vollkommene Ruhe, keinerlei geistige Aufregung und die Vermeidung von allem, was nach heftiger körperlicher Anstrengung aussieht“, verkündete Framton, der dem ziemlich weit verbreiteten Irrglauben anhing, dass völlig Fremde und flüchtige Bekannte nach dem kleinsten Detail der eigenen Leiden und Gebrechen, ihrer Ursache und ihrer Heilung lechzen. „In der Frage der Ernährung sind sie sich nicht so einig“, fuhr er fort.

“No?” said Mrs. Sappleton, in a voice which only replaced a yawn at the last moment. Then she suddenly brightened into alert attention—but not to what Framton was saying.

Übersetzung„Nein?“, sagte Frau Sappleton mit einer Stimme, die erst im letzten Moment an die Stelle eines Gähnens trat. Dann hellte sich ihr Gesicht plötzlich zu wacher Aufmerksamkeit auf – aber nicht für das, was Framton sagte.

“Here they are at last!” she cried. “Just in time for tea, and don’t they look as if they were muddy up to the eyes!”

Übersetzung„Da sind sie endlich!“, rief sie. „Gerade rechtzeitig zum Tee, und sehen sie nicht aus, als wären sie bis zu den Augen voller Schlamm!“

Framton shivered slightly and turned towards the niece with a look intended to convey sympathetic comprehension. The child was staring out through the open window with dazed horror in her eyes. In a chill shock of nameless fear Framton swung round in his seat and looked in the same direction.

ÜbersetzungFramton schauderte leicht und wandte sich der Nichte zu, mit einem Blick, der mitfühlendes Verständnis ausdrücken sollte. Das Kind starrte mit benommenem Entsetzen in den Augen durch das offene Fenster hinaus. In einem eisigen Schock namenloser Angst fuhr Framton auf seinem Stuhl herum und blickte in dieselbe Richtung.

In the deepening twilight three figures were walking across the lawn towards the window; they all carried guns under their arms, and one of them was additionally burdened with a white coat hung over his shoulders. A tired brown spaniel kept close at their heels. Noiselessly they neared the house, and then a hoarse young voice chanted out of the dusk: “I said, Bertie, why do you bound?”

ÜbersetzungIn der zunehmenden Dämmerung gingen drei Gestalten über den Rasen auf das Fenster zu; alle trugen Gewehre unter dem Arm, und einer von ihnen war zusätzlich mit einem weißen Mantel beladen, den er sich über die Schultern gehängt hatte. Ein müder brauner Spaniel hielt sich dicht an ihren Fersen. Lautlos näherten sie sich dem Haus, und dann sang eine heisere junge Stimme aus dem Halbdunkel: „Ich sagte, Bertie, warum springst du?“

Framton grabbed wildly at his stick and hat; the hall-door, the gravel-drive, and the front gate were dimly-noted stages in his headlong retreat. A cyclist coming along the road had to run into the hedge to avoid an imminent collision.

ÜbersetzungFramton griff wild nach Stock und Hut; die Haustür, die Kieseinfahrt und das vordere Tor waren nur flüchtig wahrgenommene Stationen seines kopflosen Rückzugs. Ein Radfahrer, der die Straße entlangkam, musste in die Hecke ausweichen, um einen drohenden Zusammenstoß zu vermeiden.

“Here we are, my dear,” said the bearer of the white mackintosh, coming in through the window; “fairly muddy, but most of it’s dry. Who was that who bolted out as we came up?”

Übersetzung„Da sind wir, meine Liebe“, sagte der Träger des weißen Regenmantels und kam durch das Fenster herein; „ziemlich dreckig, aber das meiste ist trocken. Wer war das, der davongestürzt ist, als wir heraufkamen?“

“A most extraordinary man, a Mr. Nuttel,” said Mrs. Sappleton; “could only talk about his illnesses, and dashed off without a word of good-bye or apology when you arrived. One would think he had seen a ghost.”

Übersetzung„Ein höchst merkwürdiger Mann, ein Herr Nuttel“, sagte Frau Sappleton; „er konnte nur über seine Krankheiten reden und ist ohne ein Wort des Abschieds oder der Entschuldigung davongestürmt, als ihr kamt. Man könnte meinen, er hätte ein Gespenst gesehen.“

“I expect it was the spaniel,” said the niece calmly; “he told me he had a horror of dogs. He was once hunted into a cemetery somewhere on the banks of the Ganges by a pack of pariah dogs, and had to spend the night in a newly dug grave with the creatures snarling and grinning and foaming just above him. Enough to make anyone lose their nerve.”

Übersetzung„Ich nehme an, es war der Spaniel“, sagte die Nichte ruhig; „er hat mir gesagt, dass er sich vor Hunden entsetzlich fürchtet. Er wurde einmal irgendwo am Ufer des Ganges von einem Rudel herrenloser Hunde auf einen Friedhof gehetzt und musste die Nacht in einem frisch ausgehobenen Grab verbringen, während die Biester direkt über ihm knurrten, die Zähne fletschten und schäumten. Genug, um jeden die Nerven verlieren zu lassen.“

Romance at short notice was her speciality.

ÜbersetzungAus dem Stegreif Geschichten zu erfinden war ihre Spezialität.