The Open Window

“My aunt will be down presently, Mr. Nuttel,” said a very self-possessed young lady of fifteen; “in the meantime you must try and put up with me.”

Traducere– Mătușa mea coboară imediat, domnule Nuttel, a spus o domnișoară de cincisprezece ani, foarte sigură pe sine; până atunci va trebui să încercați să mă suportați pe mine.

Framton Nuttel endeavoured to say the correct something which should duly flatter the niece of the moment without unduly discounting the aunt that was to come. Privately he doubted more than ever whether these formal visits on a succession of total strangers would do much towards helping the nerve cure which he was supposed to be undergoing.

TraducereFramton Nuttel s-a străduit să spună ceva potrivit, care să o flateze cum se cuvine pe nepoata de față, fără să o nesocotească peste măsură pe mătușa care urma să apară. În sinea lui se îndoia mai mult ca oricând că aceste vizite de politețe la un șir de oameni cu totul necunoscuți l-ar ajuta prea mult la cura de nervi pe care trebuia să o urmeze.

“I know how it will be,” his sister had said when he was preparing to migrate to this rural retreat; “you will bury yourself down there and not speak to a living soul, and your nerves will be worse than ever from moping. I shall just give you letters of introduction to all the people I know there. Some of them, as far as I can remember, were quite nice.”

Traducere– Știu cum o să fie, îi spusese sora lui când se pregătea să se mute în acest refugiu de la țară; o să te îngropi acolo și n-o să schimbi o vorbă cu țipenie de om, iar nervii ți se vor strica și mai rău de atâta posomorâre. Îți dau scrisori de recomandare către toți oamenii pe care îi cunosc acolo. Unii dintre ei, din câte îmi amintesc, erau chiar drăguți.

Framton wondered whether Mrs. Sappleton, the lady to whom he was presenting one of the letters of introduction, came into the nice division.

TraducereFramton se întreba dacă doamna Sappleton, căreia îi aducea una dintre scrisorile de recomandare, intra în categoria celor drăguți.

“Do you know many of the people round here?” asked the niece, when she judged that they had had sufficient silent communion.

Traducere– Cunoașteți mulți oameni pe aici? a întrebat nepoata, când a socotit că au tăcut împreună destul.

“Hardly a soul,” said Framton. “My sister was staying here, at the rectory, you know, some four years ago, and she gave me letters of introduction to some of the people here.”

Traducere– Aproape pe nimeni, a spus Framton. Sora mea a stat pe aici, la casa parohială, știți, acum vreo patru ani, și mi-a dat scrisori de recomandare către unii dintre localnici.

He made the last statement in a tone of distinct regret.

TraducereA rostit ultima frază pe un ton de regret vădit.

“Then you know practically nothing about my aunt?” pursued the self-possessed young lady.

Traducere– Atunci nu știți practic nimic despre mătușa mea? a stăruit domnișoara sigură pe sine.

“Only her name and address,” admitted the caller. He was wondering whether Mrs. Sappleton was in the married or widowed state. An undefinable something about the room seemed to suggest masculine habitation.

Traducere– Doar numele și adresa, a recunoscut vizitatorul. Se întreba dacă doamna Sappleton era căsătorită sau văduvă. Ceva greu de definit în încăpere părea să sugereze că aici locuiește un bărbat.

“Her great tragedy happened just three years ago,” said the child; “that would be since your sister’s time.”

Traducere– Marea ei tragedie s-a petrecut chiar acum trei ani, a spus fetița; adică după vremea surorii dumneavoastră.

“Her tragedy?” asked Framton; somehow in this restful country spot tragedies seemed out of place.

Traducere– Tragedia ei? a întrebat Framton; cumva, în acest colț liniștit de la țară, tragediile păreau nelalocul lor.

“You may wonder why we keep that window wide open on an October afternoon,” said the niece, indicating a large French window that opened on to a lawn.

Traducere– Poate vă întrebați de ce ținem fereastra aceea larg deschisă într-o după-amiază de octombrie, a spus nepoata, arătând spre o fereastră mare, în stil francez, care dădea spre gazon.

“It is quite warm for the time of the year,” said Framton; “but has that window got anything to do with the tragedy?”

Traducere– E destul de cald pentru vremea asta a anului, a spus Framton; dar are fereastra aceea vreo legătură cu tragedia?

“Out through that window, three years ago to a day, her husband and her two young brothers went off for their day’s shooting. They never came back. In crossing the moor to their favourite snipe-shooting ground they were all three engulfed in a treacherous piece of bog. It had been that dreadful wet summer, you know, and places that were safe in other years gave way suddenly without warning. Their bodies were never recovered. That was the dreadful part of it.” Here the child’s voice lost its self-possessed note and became falteringly human. “Poor aunt always thinks that they will come back some day, they and the little brown spaniel that was lost with them, and walk in at that window just as they used to do. That is why the window is kept open every evening till it is quite dusk. Poor dear aunt, she has often told me how they went out, her husband with his white waterproof coat over his arm, and Ronnie, her youngest brother, singing ‘Bertie, why do you bound? ’ as he always did to tease her, because she said it got on her nerves. Do you know, sometimes on still, quiet evenings like this, I almost get a creepy feeling that they will all walk in through that window—”

Traducere– Pe fereastra aceea, acum exact trei ani, în aceeași zi, soțul ei și cei doi frați mai mici ai ei au plecat la o zi de vânătoare. Nu s-au mai întors niciodată. Traversând mlaștina spre locul lor preferat de vânat de becațe, toți trei au fost înghițiți de o porțiune trădătoare de smârc. Fusese vara aceea cumplit de ploioasă, știți, și locuri care în alți ani erau sigure au cedat deodată, fără avertisment. Trupurile lor n-au fost găsite niciodată. Asta a fost partea cea mai îngrozitoare. – Aici vocea fetiței și-a pierdut tonul sigur de sine și a devenit șovăielnic de omenească. – Biata mătușă crede mereu că se vor întoarce într-o zi, ei și cățelul spaniel maro care s-a pierdut împreună cu ei, și că vor intra pe fereastra aceea, exact cum făceau. De aceea fereastra e ținută deschisă în fiecare seară până se înnoptează de-a binelea. Biata, draga mea mătușă, mi-a povestit adesea cum au plecat: soțul ei cu haina albă impermeabilă pe braț, iar Ronnie, cel mai mic dintre frații ei, cântând „Bertie, de ce tot sari?”, cum făcea întotdeauna ca să o necăjească, pentru că ea spunea că o calcă pe nervi. Știți, uneori, în serile liniștite și calme ca asta, mă ia aproape un fior că vor intra cu toții pe fereastra aceea…

She broke off with a little shudder. It was a relief to Framton when the aunt bustled into the room with a whirl of apologies for being late in making her appearance.

TraducereS-a întrerupt, cutremurându-se ușor. Pentru Framton a fost o ușurare când mătușa a dat buzna în încăpere, într-un vârtej de scuze că întârziase să se arate.

“I hope Vera has been amusing you?” she said.

Traducere– Sper că Vera v-a distrat? a spus ea.

“She has been very interesting,” said Framton.

Traducere– A fost foarte interesantă, a spus Framton.

“I hope you don’t mind the open window,” said Mrs. Sappleton briskly; “my husband and brothers will be home directly from shooting, and they always come in this way. They’ve been out for snipe in the marshes to-day, so they’ll make a fine mess over my poor carpets. So like you men-folk, isn’t it?”

Traducere– Sper că nu vă deranjează fereastra deschisă, a spus doamna Sappleton vioi; soțul meu și frații mei se întorc de la vânătoare dintr-o clipă în alta și intră întotdeauna pe aici. Azi au fost după becațe prin mlaștini, așa că o să-mi facă mare mizerie pe bietele covoare. Așa sunteți voi, bărbații, nu-i așa?

She rattled on cheerfully about the shooting and the scarcity of birds, and the prospects for duck in the winter. To Framton it was all purely horrible. He made a desperate but only partially successful effort to turn the talk on to a less ghastly topic; he was conscious that his hostess was giving him only a fragment of her attention, and her eyes were constantly straying past him to the open window and the lawn beyond. It was certainly an unfortunate coincidence that he should have paid his visit on this tragic anniversary.

TraducereEa a trăncănit voioasă despre vânătoare, despre rărirea păsărilor și despre perspectivele pentru rațe în timpul iernii. Pentru Framton totul era pur și simplu îngrozitor. A făcut un efort disperat, dar doar pe jumătate reușit, să abată discuția spre un subiect mai puțin macabru; își dădea seama că gazda îi acordă doar o fărâmă din atenția ei, iar ochii îi alunecau mereu pe lângă el spre fereastra deschisă și gazonul de dincolo. Era cu siguranță o coincidență nefericită că vizita lui cădea tocmai în această aniversare tragică.

“The doctors agree in ordering me complete rest, an absence of mental excitement, and avoidance of anything in the nature of violent physical exercise,” announced Framton, who laboured under the tolerably widespread delusion that total strangers and chance acquaintances are hungry for the least detail of one’s ailments and infirmities, their cause and cure. “On the matter of diet they are not so much in agreement,” he continued.

Traducere– Medicii sunt de acord să-mi prescrie odihnă deplină, lipsa oricărei agitații psihice și evitarea a tot ce seamănă cu un efort fizic violent, a anunțat Framton, care suferea de iluzia destul de răspândită că oamenii cu totul necunoscuți și cunoștințele întâmplătoare sunt avizi de cel mai mic amănunt despre bolile și neputințele cuiva, despre cauza și leacul lor. În privința dietei nu sunt chiar atât de unanimi, a continuat el.

“No?” said Mrs. Sappleton, in a voice which only replaced a yawn at the last moment. Then she suddenly brightened into alert attention—but not to what Framton was saying.

Traducere– Nu? a spus doamna Sappleton, cu o voce care abia în ultima clipă a luat locul unui căscat. Apoi, deodată, s-a înviorat, toată numai atenție – dar nu la ce spunea Framton.

“Here they are at last!” she cried. “Just in time for tea, and don’t they look as if they were muddy up to the eyes!”

Traducere– Iată-i, în sfârșit! a strigat ea. Tocmai la timp pentru ceai, și uitați-vă la ei: parcă sunt plini de noroi până în creștet!

Framton shivered slightly and turned towards the niece with a look intended to convey sympathetic comprehension. The child was staring out through the open window with dazed horror in her eyes. In a chill shock of nameless fear Framton swung round in his seat and looked in the same direction.

TraducereFramton a tremurat ușor și s-a întors spre nepoată cu o privire menită să arate o înțelegere plină de compasiune. Fetița se uita pe fereastra deschisă, cu groază buimăcită în ochi. Într-un șoc rece de frică fără nume, Framton s-a răsucit în scaun și s-a uitat în aceeași direcție.

In the deepening twilight three figures were walking across the lawn towards the window; they all carried guns under their arms, and one of them was additionally burdened with a white coat hung over his shoulders. A tired brown spaniel kept close at their heels. Noiselessly they neared the house, and then a hoarse young voice chanted out of the dusk: “I said, Bertie, why do you bound?”

TraducereÎn amurgul tot mai adânc, trei siluete traversau gazonul spre fereastră; toate purtau puști sub braț, iar una dintre ele era împovărată în plus cu o haină albă atârnată pe umeri. Un spaniel maro, obosit, se ținea aproape, pe urmele lor. Fără zgomot s-au apropiat de casă, și atunci o voce tânără și răgușită a cântat din întuneric: „Am zis: Bertie, de ce tot sari?”

Framton grabbed wildly at his stick and hat; the hall-door, the gravel-drive, and the front gate were dimly-noted stages in his headlong retreat. A cyclist coming along the road had to run into the hedge to avoid an imminent collision.

TraducereFramton și-a înșfăcat frenetic bastonul și pălăria; ușa de la intrare, aleea cu pietriș și poarta din față au fost etape abia zărite ale fugii lui nebune. Un biciclist care venea pe drum a trebuit să se arunce în gardul viu ca să evite o ciocnire iminentă.

“Here we are, my dear,” said the bearer of the white mackintosh, coming in through the window; “fairly muddy, but most of it’s dry. Who was that who bolted out as we came up?”

Traducere– Iată-ne, draga mea, a spus purtătorul impermeabilului alb, intrând pe fereastră; destul de plini de noroi, dar e mai mult uscat. Cine a fost cel care a țâșnit afară când ne-am apropiat?

“A most extraordinary man, a Mr. Nuttel,” said Mrs. Sappleton; “could only talk about his illnesses, and dashed off without a word of good-bye or apology when you arrived. One would think he had seen a ghost.”

Traducere– Un om cu totul ieșit din comun, un domn Nuttel, a spus doamna Sappleton; n-a știut să vorbească decât despre bolile lui și a fugit fără un cuvânt de rămas-bun sau de scuze când ați sosit voi. Ai fi zis că a văzut o stafie.

“I expect it was the spaniel,” said the niece calmly; “he told me he had a horror of dogs. He was once hunted into a cemetery somewhere on the banks of the Ganges by a pack of pariah dogs, and had to spend the night in a newly dug grave with the creatures snarling and grinning and foaming just above him. Enough to make anyone lose their nerve.”

Traducere– Cred că a fost spanielul, a spus nepoata liniștită; mi-a zis că îi e groază de câini. Odată a fost fugărit până într-un cimitir, undeva pe malurile Gangelui, de o haită de câini fără stăpân și a trebuit să-și petreacă noaptea într-un mormânt proaspăt săpat, cu jivinele mârâind, rânjind și făcând spume chiar deasupra lui. Destul ca să-i zdruncine nervii oricui.

Romance at short notice was her speciality.

TraducereNăscocirile pe loc erau specialitatea ei.