After Twenty Years

The policeman on the beat moved up the avenue impressively. The impressiveness was habitual and not for show, for spectators were few. The time was barely 10 o’clock at night, but chilly gusts of wind with a taste of rain in them had well nigh de-peopled the streets.

TraducerePolițistul de pe ronda lui urca bulevardul cu un aer impunător. Aerul acesta impunător îi era obișnuit, nu făcut de ochii lumii, căci spectatori erau puțini. Era abia ora zece seara, dar rafalele reci de vânt, cu iz de ploaie, goliseră aproape cu totul străzile de oameni.

Trying doors as he went, twirling his club with many intricate and artful movements, turning now and then to cast his watchful eye adown the pacific thoroughfare, the officer, with his stalwart form and slight swagger, made a fine picture of a guardian of the peace. The vicinity was one that kept early hours. Now and then you might see the lights of a cigar store or of an all-night lunch counter; but the majority of the doors belonged to business places that had long since been closed.

TraducereÎncercând pe drum clanțele ușilor, răsucind bastonul în mișcări complicate și iscusite, întorcându-se din când în când să arunce o privire vigilentă pe artera liniștită, agentul, cu statura lui voinică și mersul ușor țanțoș, arăta ca un strajer desăvârșit al ordinii publice. Cartierul era dintre acelea care se culcă devreme. Din când în când se zăreau luminile unui magazin de tutun sau ale unui bufet deschis toată noaptea; dar cele mai multe uși erau ale unor prăvălii închise de mult.

When about midway of a certain block the policeman suddenly slowed his walk. In the doorway of a darkened hardware store a man leaned, with an unlighted cigar in his mouth. As the policeman walked up to him the man spoke up quickly.

TraducereCam pe la jumătatea unui cvartal, polițistul și-a încetinit brusc pasul. În ușa unui magazin de fierărie cufundat în întuneric stătea sprijinit un bărbat, cu un trabuc nefumat în gură. Când polițistul s-a apropiat de el, bărbatul s-a grăbit să vorbească.

“It’s all right, officer,” he said, reassuringly. “I’m just waiting for a friend. It’s an appointment made twenty years ago. Sounds a little funny to you, doesn’t it? Well, I’ll explain if you’d like to make certain it’s all straight. About that long ago there used to be a restaurant where this store stands—‘Big Joe’ Brady’s restaurant.”

Traducere– Totul e în regulă, domnule agent, a spus el, liniștitor. Aștept doar un prieten. E o întâlnire stabilită acum douăzeci de ani. Vi se pare cam ciudat, nu-i așa? Ei bine, vă explic, dacă vreți să vă asigurați că totul e curat. Cam pe atunci, acolo unde e acum magazinul era un restaurant: restaurantul lui „Big Joe” Brady.

“Until five years ago,” said the policeman. “It was torn down then.”

Traducere– Până acum cinci ani, a spus polițistul. Atunci l-au dărâmat.

The man in the doorway struck a match and lit his cigar. The light showed a pale, square-jawed face with keen eyes, and a little white scar near his right eyebrow. His scarfpin was a large diamond, oddly set.

TraducereBărbatul din ușă a scăpărat un chibrit și și-a aprins trabucul. Lumina a arătat o față palidă, cu maxilarul pătrat și ochi ageri, și o mică cicatrice albă lângă sprânceana dreaptă. Acul de cravată era un diamant mare, montat într-un fel ciudat.

“Twenty years ago to-night,” said the man, “I dined here at ‘Big Joe’ Brady’s with Jimmy Wells, my best chum, and the finest chap in the world. He and I were raised here in New York, just like two brothers, together. I was eighteen and Jimmy was twenty. The next morning I was to start for the West to make my fortune. You couldn’t have dragged Jimmy out of New York; he thought it was the only place on earth. Well, we agreed that night that we would meet here again exactly twenty years from that date and time, no matter what our conditions might be or from what distance we might have to come. We figured that in twenty years each of us ought to have our destiny worked out and our fortunes made, whatever they were going to be.”

Traducere– Acum douăzeci de ani, în seara asta, a spus bărbatul, am luat cina aici, la „Big Joe” Brady, cu Jimmy Wells, cel mai bun prieten al meu și cel mai grozav băiat din lume. Amândoi am crescut aici, în New York, împreună, ca doi frați. Eu aveam optsprezece ani, iar Jimmy douăzeci. A doua zi dimineață trebuia să plec spre Vest, să-mi fac norocul. Pe Jimmy nu l-ai fi scos din New York nici cu forța; el credea că e singurul loc de pe pământ. Ei bine, în seara aceea am căzut de acord să ne întâlnim din nou aici, exact peste douăzeci de ani, în aceeași zi și la aceeași oră, oricare ar fi fost situația noastră și de oriunde ar fi trebuit să venim. Am socotit că în douăzeci de ani fiecare dintre noi își va fi găsit drumul și își va fi făcut avere, oricare ar fi fost aceasta.

“It sounds pretty interesting,” said the policeman. “Rather a long time between meets, though, it seems to me. Haven’t you heard from your friend since you left?”

Traducere– Sună destul de interesant, a spus polițistul. Mi se pare totuși cam mult timp între două întâlniri. N-ați mai avut vești de la prietenul dumneavoastră de când ați plecat?

“Well, yes, for a time we corresponded,” said the other. “But after a year or two we lost track of each other. You see, the West is a pretty big proposition, and I kept hustling around over it pretty lively. But I know Jimmy will meet me here if he’s alive, for he always was the truest, stanchest old chap in the world. He’ll never forget. I came a thousand miles to stand in this door to-night, and it’s worth it if my old partner turns up.”

Traducere– Ei bine, da, o vreme ne-am scris, a răspuns celălalt. Dar după un an-doi ne-am pierdut urma. Vedeți, Vestul e mare de tot, iar eu m-am tot învârtit prin el fără astâmpăr. Dar știu că Jimmy va veni aici dacă mai trăiește, pentru că a fost dintotdeauna cel mai credincios și mai de nădejde om din lume. N-o să uite. Am făcut o mie de mile ca să stau în ușa asta astă-seară, și merită, dacă vechiul meu tovarăș se arată.

The waiting man pulled out a handsome watch, the lids of it set with small diamonds.

TraducereBărbatul care aștepta a scos un ceas frumos, ale cărui capace erau încrustate cu diamante mici.

“Three minutes to ten,” he announced. “It was exactly ten o’clock when we parted here at the restaurant door.”

Traducere– Zece fără trei minute, a anunțat el. Era exact ora zece când ne-am despărțit aici, la ușa restaurantului.

“Did pretty well out West, didn’t you?” asked the policeman.

Traducere– V-a mers bine în Vest, nu-i așa? a întrebat polițistul.

“You bet! I hope Jimmy has done half as well. He was a kind of plodder, though, good fellow as he was. I’ve had to compete with some of the sharpest wits going to get my pile. A man gets in a groove in New York. It takes the West to put a razor-edge on him.”

Traducere– Și încă cum! Sper că lui Jimmy i-a mers măcar pe jumătate la fel de bine. Era totuși un fel de truditor, deși băiat de treabă. Eu a trebuit să mă iau la întrecere cu unii dintre cei mai șmecheri oameni ca să-mi strâng agoniseala. La New York, omul intră într-un făgaș. Numai Vestul îi dă tăiș de brici.

The policeman twirled his club and took a step or two.

TraducerePolițistul și-a răsucit bastonul și a făcut un pas sau doi.

“I’ll be on my way. Hope your friend comes around all right. Going to call time on him sharp?”

Traducere– Eu îmi văd de drum. Sper să vină prietenul dumneavoastră. Îl așteptați doar până la ora fixă?

“I should say not!” said the other. “I’ll give him half an hour at least. If Jimmy is alive on earth he’ll be here by that time. So long, officer.”

Traducere– Nici gând! a spus celălalt. Îi dau cel puțin o jumătate de oră. Dacă Jimmy mai trăiește pe lumea asta, până atunci va fi aici. Cu bine, domnule agent.

“Good-night, sir,” said the policeman, passing on along his beat, trying doors as he went.

Traducere– Noapte bună, domnule, a spus polițistul, mergând mai departe pe ronda lui și încercând clanțele pe drum.

There was now a fine, cold drizzle falling, and the wind had risen from its uncertain puffs into a steady blow. The few foot passengers astir in that quarter hurried dismally and silently along with coat collars turned high and pocketed hands. And in the door of the hardware store the man who had come a thousand miles to fill an appointment, uncertain almost to absurdity, with the friend of his youth, smoked his cigar and waited.

TraducereAcum cădea o burniță fină și rece, iar vântul, care până atunci bătuse în rafale nesigure, sufla acum fără încetare. Puținii trecători ieșiți în cartierul acela se grăbeau posomorâți și tăcuți, cu gulerele paltoanelor ridicate și cu mâinile în buzunare. Iar în ușa magazinului de fierărie, bărbatul care străbătuse o mie de mile ca să ajungă la o întâlnire aproape absurd de nesigură cu prietenul tinereții își fuma trabucul și aștepta.

About twenty minutes he waited, and then a tall man in a long overcoat, with collar turned up to his ears, hurried across from the opposite side of the street. He went directly to the waiting man.

TraducereA așteptat vreo douăzeci de minute, apoi un bărbat înalt, într-un palton lung, cu gulerul ridicat până la urechi, a traversat în grabă dinspre partea cealaltă a străzii. S-a dus direct la cel care aștepta.

“Is that you, Bob?” he asked, doubtfully.

Traducere– Tu ești, Bob? a întrebat el, nesigur.

“Is that you, Jimmy Wells?” cried the man in the door.

Traducere– Tu ești, Jimmy Wells? a strigat bărbatul din ușă.

“Bless my heart!” exclaimed the new arrival, grasping both the other’s hands with his own. “It’s Bob, sure as fate. I was certain I’d find you here if you were still in existence. Well, well, well! —twenty years is a long time. The old restaurant’s gone, Bob; I wish it had lasted, so we could have had another dinner there. How has the West treated you, old man?”

Traducere– Doamne sfinte! a exclamat noul-venit, strângându-i ambele mâini în ale lui. E Bob, sigur ca bună ziua. Eram convins că te găsesc aici, dacă ești încă în viață. Ei, ei, ei! Douăzeci de ani e mult. Vechiul restaurant nu mai e, Bob; mi-aș fi dorit să fi rezistat, ca să putem lua încă o cină acolo. Cum te-a tratat Vestul, bătrâne?

“Bully; it has given me everything I asked it for. You’ve changed lots, Jimmy. I never thought you were so tall by two or three inches.”

Traducere– Grozav; mi-a dat tot ce i-am cerut. Te-ai schimbat mult, Jimmy. Nu mi-aș fi închipuit că ești mai înalt cu două-trei degete.

“Oh, I grew a bit after I was twenty.”

Traducere– Ei, am mai crescut puțin după ce am împlinit douăzeci de ani.

“Doing well in New York, Jimmy?”

Traducere– O duci bine la New York, Jimmy?

“Moderately. I have a position in one of the city departments. Come on, Bob; we’ll go around to a place I know of, and have a good long talk about old times.”

Traducere– Binișor. Am un post la una dintre direcțiile primăriei. Hai, Bob; mergem într-un loc pe care îl știu și stăm de vorbă pe îndelete despre vremurile de demult.

The two men started up the street, arm in arm. The man from the West, his egotism enlarged by success, was beginning to outline the history of his career. The other, submerged in his overcoat, listened with interest.

TraducereCei doi au pornit pe stradă, braț la braț. Bărbatul din Vest, cu orgoliul umflat de succes, începea să-i schițeze povestea carierei sale. Celălalt, scufundat în palton, asculta cu interes.

At the corner stood a drug store, brilliant with electric lights. When they came into this glare each of them turned simultaneously to gaze upon the other’s face.

TraducereLa colț era o farmacie, scăldată în lumină electrică. Când au intrat în strălucirea aceea, fiecare s-a întors în același timp să-l privească pe celălalt în față.

The man from the West stopped suddenly and released his arm.

TraducereBărbatul din Vest s-a oprit brusc și și-a tras brațul.

“You’re not Jimmy Wells,” he snapped. “Twenty years is a long time, but not long enough to change a man’s nose from a Roman to a pug.”

Traducere– Tu nu ești Jimmy Wells, s-a răstit el. Douăzeci de ani e mult, dar nu destul ca să prefacă un nas acvilin într-unul cârn.

“It sometimes changes a good man into a bad one,” said the tall man. “You’ve been under arrest for ten minutes, ‘Silky’ Bob. Chicago thinks you may have dropped over our way and wires us she wants to have a chat with you. Going quietly, are you? That’s sensible. Now, before we go on to the station here’s a note I was asked to hand you. You may read it here at the window. It’s from Patrolman Wells.”

Traducere– Uneori preface un om bun într-unul rău, a spus bărbatul înalt. Ești arestat de zece minute, „Silky” Bob. Chicago crede că ai putea să fi dat pe la noi și ne telegrafiază că vrea să stea de vorbă cu tine. Vii liniștit, nu? Foarte înțelept. Acum, înainte să mergem la secție, iată un bilet pe care am fost rugat să ți-l dau. Îl poți citi aici, la fereastră. E de la agentul Wells.

The man from the West unfolded the little piece of paper handed him. His hand was steady when he began to read, but it trembled a little by the time he had finished. The note was rather short.

TraducereBărbatul din Vest a desfăcut petecul de hârtie ce i se întinsese. Mâna îi era fermă când a început să citească, dar când a terminat, tremura puțin. Biletul era destul de scurt.

Bob: I was at the appointed place on time. When you struck the match to light your cigar I saw it was the face of the man wanted in Chicago. Somehow I couldn’t do it myself, so I went around and got a plain clothes man to do the job.

TraducereBob: Am fost la locul stabilit, la ora stabilită. Când ai scăpărat chibritul ca să-ți aprinzi trabucul, am văzut că era chipul omului căutat la Chicago. Nu știu cum, dar n-am putut s-o fac eu însumi, așa că am plecat și am adus un polițist în civil s-o facă.

JIMMY.

TraducereJIMMY.