After Twenty Years

The policeman on the beat moved up the avenue impressively. The impressiveness was habitual and not for show, for spectators were few. The time was barely 10 o’clock at night, but chilly gusts of wind with a taste of rain in them had well nigh de-peopled the streets.

ÜbersetzungDer Streifenpolizist ging mit eindrucksvoller Haltung die Avenue hinauf. Das Eindrucksvolle war ihm zur Gewohnheit geworden und nicht zur Schau gedacht, denn Zuschauer gab es kaum. Es war gerade erst zehn Uhr abends, doch kühle Windstöße, in denen schon ein Hauch von Regen lag, hatten die Straßen beinahe menschenleer gefegt.

Trying doors as he went, twirling his club with many intricate and artful movements, turning now and then to cast his watchful eye adown the pacific thoroughfare, the officer, with his stalwart form and slight swagger, made a fine picture of a guardian of the peace. The vicinity was one that kept early hours. Now and then you might see the lights of a cigar store or of an all-night lunch counter; but the majority of the doors belonged to business places that had long since been closed.

ÜbersetzungEr rüttelte im Gehen an den Türen, ließ seinen Schlagstock in vielen kunstvollen, verschlungenen Bewegungen kreisen und warf hin und wieder einen wachsamen Blick die friedliche Straße hinab. Mit seiner kräftigen Gestalt und seinem leicht großspurigen Gang gab der Beamte ein stattliches Bild eines Hüters des Friedens ab. Die Gegend gehörte zu denen, die früh zur Ruhe gingen. Hin und wieder sah man die Lichter eines Zigarrenladens oder einer Imbissbude, die die ganze Nacht geöffnet hatte; aber die meisten Türen gehörten zu Geschäften, die längst geschlossen waren.

When about midway of a certain block the policeman suddenly slowed his walk. In the doorway of a darkened hardware store a man leaned, with an unlighted cigar in his mouth. As the policeman walked up to him the man spoke up quickly.

ÜbersetzungEtwa auf halber Höhe eines Häuserblocks verlangsamte der Polizist plötzlich seinen Schritt. Im Eingang eines dunklen Eisenwarenladens lehnte ein Mann, eine nicht angezündete Zigarre im Mund. Als der Polizist auf ihn zuging, ergriff der Mann rasch das Wort.

“It’s all right, officer,” he said, reassuringly. “I’m just waiting for a friend. It’s an appointment made twenty years ago. Sounds a little funny to you, doesn’t it? Well, I’ll explain if you’d like to make certain it’s all straight. About that long ago there used to be a restaurant where this store stands—‘Big Joe’ Brady’s restaurant.”

Übersetzung„Alles in Ordnung, Herr Wachtmeister“, sagte er beruhigend. „Ich warte nur auf einen Freund. Wir haben uns vor zwanzig Jahren verabredet. Klingt ein bisschen komisch, was? Nun, ich erkläre es Ihnen gern, wenn Sie sich vergewissern wollen, dass alles mit rechten Dingen zugeht. Ungefähr damals stand dort, wo jetzt dieser Laden ist, ein Restaurant – das Restaurant von ‚Big Joe‘ Brady.“

“Until five years ago,” said the policeman. “It was torn down then.”

Übersetzung„Bis vor fünf Jahren“, sagte der Polizist. „Dann wurde es abgerissen.“

The man in the doorway struck a match and lit his cigar. The light showed a pale, square-jawed face with keen eyes, and a little white scar near his right eyebrow. His scarfpin was a large diamond, oddly set.

ÜbersetzungDer Mann im Eingang riss ein Streichholz an und zündete seine Zigarre an. Der Schein zeigte ein blasses Gesicht mit eckigem Kinn und wachen Augen und einer kleinen weißen Narbe nahe der rechten Augenbraue. Seine Krawattennadel war ein großer Diamant, eigenartig gefasst.

“Twenty years ago to-night,” said the man, “I dined here at ‘Big Joe’ Brady’s with Jimmy Wells, my best chum, and the finest chap in the world. He and I were raised here in New York, just like two brothers, together. I was eighteen and Jimmy was twenty. The next morning I was to start for the West to make my fortune. You couldn’t have dragged Jimmy out of New York; he thought it was the only place on earth. Well, we agreed that night that we would meet here again exactly twenty years from that date and time, no matter what our conditions might be or from what distance we might have to come. We figured that in twenty years each of us ought to have our destiny worked out and our fortunes made, whatever they were going to be.”

Übersetzung„Heute vor zwanzig Jahren“, sagte der Mann, „habe ich hier bei ‚Big Joe‘ Brady mit Jimmy Wells zu Abend gegessen, meinem besten Kumpel und dem prächtigsten Kerl der Welt. Er und ich sind hier in New York aufgewachsen, zusammen wie zwei Brüder. Ich war achtzehn und Jimmy zwanzig. Am nächsten Morgen wollte ich in den Westen aufbrechen, um mein Glück zu machen. Keine zehn Pferde hätten Jimmy aus New York weggebracht; er hielt es für den einzigen Ort auf Erden. Nun, wir verabredeten an jenem Abend, uns genau zwanzig Jahre später, auf den Tag und die Stunde, hier wiederzutreffen, ganz gleich, wie es um uns stünde oder aus welcher Entfernung wir kommen müssten. Wir rechneten uns aus, dass in zwanzig Jahren jeder von uns sein Schicksal entschieden und sein Glück gemacht haben müsste, wie auch immer es ausfallen würde.“

“It sounds pretty interesting,” said the policeman. “Rather a long time between meets, though, it seems to me. Haven’t you heard from your friend since you left?”

Übersetzung„Klingt ziemlich interessant“, sagte der Polizist. „Eine lange Zeit zwischen zwei Treffen allerdings, finde ich. Haben Sie seit Ihrer Abreise nichts mehr von Ihrem Freund gehört?“

“Well, yes, for a time we corresponded,” said the other. “But after a year or two we lost track of each other. You see, the West is a pretty big proposition, and I kept hustling around over it pretty lively. But I know Jimmy will meet me here if he’s alive, for he always was the truest, stanchest old chap in the world. He’ll never forget. I came a thousand miles to stand in this door to-night, and it’s worth it if my old partner turns up.”

Übersetzung„Doch, eine Zeitlang haben wir uns geschrieben“, sagte der andere. „Aber nach ein, zwei Jahren verloren wir einander aus den Augen. Wissen Sie, der Westen ist ganz schön groß, und ich bin dort ziemlich rastlos herumgezogen. Aber ich weiß, dass Jimmy hier sein wird, wenn er noch lebt, denn er war immer der treueste, standhafteste alte Kerl der Welt. Er wird es nie vergessen. Ich bin tausend Meilen gereist, um heute Abend in dieser Tür zu stehen, und es lohnt sich, wenn mein alter Partner auftaucht.“

The waiting man pulled out a handsome watch, the lids of it set with small diamonds.

ÜbersetzungDer wartende Mann zog eine prächtige Uhr hervor, deren Deckel mit kleinen Diamanten besetzt waren.

“Three minutes to ten,” he announced. “It was exactly ten o’clock when we parted here at the restaurant door.”

Übersetzung„Drei Minuten vor zehn“, verkündete er. „Es war genau zehn Uhr, als wir uns hier an der Restauranttür trennten.“

“Did pretty well out West, didn’t you?” asked the policeman.

Übersetzung„Im Westen haben Sie es ziemlich weit gebracht, nicht wahr?“, fragte der Polizist.

“You bet! I hope Jimmy has done half as well. He was a kind of plodder, though, good fellow as he was. I’ve had to compete with some of the sharpest wits going to get my pile. A man gets in a groove in New York. It takes the West to put a razor-edge on him.”

Übersetzung„Darauf können Sie wetten! Ich hoffe, Jimmy hat es halb so weit gebracht. Er war eher einer, der sich Schritt für Schritt voranmühte, so ein guter Kerl er auch war. Ich musste mich mit den schlauesten Köpfen messen, die es gibt, um zu meinem Vermögen zu kommen. In New York gerät man in einen Trott. Erst der Westen schleift einen rasiermesserscharf.“

The policeman twirled his club and took a step or two.

ÜbersetzungDer Polizist ließ den Schlagstock kreisen und tat ein, zwei Schritte.

“I’ll be on my way. Hope your friend comes around all right. Going to call time on him sharp?”

Übersetzung„Ich gehe dann weiter. Hoffentlich kommt Ihr Freund noch. Wollen Sie ihm eine strenge Frist setzen?“

“I should say not!” said the other. “I’ll give him half an hour at least. If Jimmy is alive on earth he’ll be here by that time. So long, officer.”

Übersetzung„Aber ganz bestimmt nicht!“, sagte der andere. „Ich gebe ihm mindestens eine halbe Stunde. Wenn Jimmy am Leben ist, wird er bis dahin hier sein. Machen Sie's gut, Herr Wachtmeister.“

“Good-night, sir,” said the policeman, passing on along his beat, trying doors as he went.

Übersetzung„Gute Nacht, mein Herr“, sagte der Polizist, ging auf seiner Runde weiter und rüttelte im Gehen an den Türen.

There was now a fine, cold drizzle falling, and the wind had risen from its uncertain puffs into a steady blow. The few foot passengers astir in that quarter hurried dismally and silently along with coat collars turned high and pocketed hands. And in the door of the hardware store the man who had come a thousand miles to fill an appointment, uncertain almost to absurdity, with the friend of his youth, smoked his cigar and waited.

ÜbersetzungInzwischen fiel ein feiner, kalter Nieselregen, und der Wind war aus unsteten Böen zu einem gleichmäßig kräftigen Wind angewachsen. Die wenigen Fußgänger, die in dieser Gegend noch unterwegs waren, eilten trübselig und stumm dahin, die Mantelkragen hochgeschlagen, die Hände in den Taschen. Und im Eingang des Eisenwarenladens rauchte der Mann, der tausend Meilen gekommen war, um eine geradezu absurd ungewisse Verabredung mit dem Freund seiner Jugend einzuhalten, seine Zigarre und wartete.

About twenty minutes he waited, and then a tall man in a long overcoat, with collar turned up to his ears, hurried across from the opposite side of the street. He went directly to the waiting man.

ÜbersetzungEtwa zwanzig Minuten wartete er, dann kam ein großer Mann in einem langen Mantel, den Kragen bis zu den Ohren hochgeschlagen, von der gegenüberliegenden Straßenseite herübergeeilt. Er ging geradewegs auf den Wartenden zu.

“Is that you, Bob?” he asked, doubtfully.

Übersetzung„Bist du das, Bob?“, fragte er zweifelnd.

“Is that you, Jimmy Wells?” cried the man in the door.

Übersetzung„Bist du das, Jimmy Wells?“, rief der Mann in der Tür.

“Bless my heart!” exclaimed the new arrival, grasping both the other’s hands with his own. “It’s Bob, sure as fate. I was certain I’d find you here if you were still in existence. Well, well, well! —twenty years is a long time. The old restaurant’s gone, Bob; I wish it had lasted, so we could have had another dinner there. How has the West treated you, old man?”

Übersetzung„Meine Güte!“, rief der Neuankömmling aus und ergriff mit beiden Händen die Hände des anderen. „Das ist Bob, so sicher wie das Amen in der Kirche. Ich war mir sicher, dass ich dich hier finden würde, wenn es dich noch gibt. Na so was! Zwanzig Jahre sind eine lange Zeit. Das alte Restaurant ist weg, Bob; ich wünschte, es hätte sich gehalten, dann hätten wir noch einmal dort zu Abend essen können. Wie hat der Westen dich behandelt, alter Junge?“

“Bully; it has given me everything I asked it for. You’ve changed lots, Jimmy. I never thought you were so tall by two or three inches.”

Übersetzung„Großartig; er hat mir alles gegeben, worum ich ihn gebeten habe. Du hast dich ganz schön verändert, Jimmy. Dass du um zwei, drei Zoll größer bist, hätte ich nie gedacht.“

“Oh, I grew a bit after I was twenty.”

Übersetzung„Ach, nach meinem zwanzigsten Geburtstag bin ich noch ein Stück gewachsen.“

“Doing well in New York, Jimmy?”

Übersetzung„Geht's dir gut in New York, Jimmy?“

“Moderately. I have a position in one of the city departments. Come on, Bob; we’ll go around to a place I know of, and have a good long talk about old times.”

Übersetzung„Einigermaßen. Ich habe eine Stelle in einer der städtischen Behörden. Komm, Bob; wir gehen in ein Lokal, das ich kenne, und reden ausgiebig über alte Zeiten.“

The two men started up the street, arm in arm. The man from the West, his egotism enlarged by success, was beginning to outline the history of his career. The other, submerged in his overcoat, listened with interest.

ÜbersetzungDie beiden Männer gingen Arm in Arm die Straße hinauf. Der Mann aus dem Westen, dessen Selbstgefälligkeit durch den Erfolg gewachsen war, begann, den Verlauf seiner Laufbahn zu schildern. Der andere, tief in seinen Mantel vergraben, hörte interessiert zu.

At the corner stood a drug store, brilliant with electric lights. When they came into this glare each of them turned simultaneously to gaze upon the other’s face.

ÜbersetzungAn der Ecke stand eine Drogerie, hell erleuchtet von elektrischem Licht. Als sie in diesen grellen Schein traten, wandte jeder von ihnen im selben Augenblick den Kopf, um dem anderen ins Gesicht zu sehen.

The man from the West stopped suddenly and released his arm.

ÜbersetzungDer Mann aus dem Westen blieb abrupt stehen und zog seinen Arm zurück.

“You’re not Jimmy Wells,” he snapped. “Twenty years is a long time, but not long enough to change a man’s nose from a Roman to a pug.”

Übersetzung„Du bist nicht Jimmy Wells“, fuhr er ihn an. „Zwanzig Jahre sind eine lange Zeit, aber nicht lang genug, um einem Mann aus einer Adlernase eine Stupsnase zu machen.“

“It sometimes changes a good man into a bad one,” said the tall man. “You’ve been under arrest for ten minutes, ‘Silky’ Bob. Chicago thinks you may have dropped over our way and wires us she wants to have a chat with you. Going quietly, are you? That’s sensible. Now, before we go on to the station here’s a note I was asked to hand you. You may read it here at the window. It’s from Patrolman Wells.”

Übersetzung„Manchmal macht sie aus einem guten Mann einen schlechten“, sagte der große Mann. „Du bist seit zehn Minuten verhaftet, ‚Silky‘ Bob. Chicago vermutet, du könntest zu uns herübergekommen sein, und telegrafiert, dass es sich gern mit dir unterhalten möchte. Kommst du ruhig mit? Das ist vernünftig. Nun, bevor wir weiter zur Wache gehen, hier ist eine Nachricht, die ich dir übergeben sollte. Du kannst sie hier am Fenster lesen. Sie ist von Streifenpolizist Wells.“

The man from the West unfolded the little piece of paper handed him. His hand was steady when he began to read, but it trembled a little by the time he had finished. The note was rather short.

ÜbersetzungDer Mann aus dem Westen faltete das kleine Stück Papier auseinander, das man ihm reichte. Seine Hand war ruhig, als er zu lesen begann, doch als er fertig war, zitterte sie ein wenig. Die Nachricht war ziemlich kurz.

Bob: I was at the appointed place on time. When you struck the match to light your cigar I saw it was the face of the man wanted in Chicago. Somehow I couldn’t do it myself, so I went around and got a plain clothes man to do the job.

ÜbersetzungBob: Ich war pünktlich am verabredeten Ort. Als du das Streichholz angerissen hast, um deine Zigarre anzuzünden, habe ich gesehen, dass es das Gesicht des Mannes war, der in Chicago gesucht wird. Irgendwie habe ich es nicht über mich gebracht, es selbst zu tun, also bin ich weggegangen und habe einen Beamten in Zivil geholt, der die Sache erledigen sollte.

JIMMY.

ÜbersetzungJIMMY.