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번역이번 학기 기말 시험은 내가 가장 좋아하는 과목인 역사였고, 나는 두 주 동안 복습을 했다. 튜터가 모든 단원을 복습하도록 도와주었고, 나는 준비가 됐다고 느꼈다. 이 평가는 중요했다. 합격하지 못하면 내년에 심화반 수업을 들을 수 없었다.
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번역시험 날 아침, 알람이 울리지 않았다. 나는 여덟 시 반에 일어났는데, 시험은 아홉 시 시작이었다. 침대에서 뛰쳐나와 어제 입은 옷을 걸치고 버스 정류장으로 달렸다.
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번역버스는 금방 왔지만, 오 분 뒤 도로 한가운데에서 멈췄다. “엔진 문제예요.” 운전기사가 말했다. “모두 내려 주세요.”
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번역나는 달렸다. 가게들을 지나고 공원을 가로질러 언덕 위의 학교까지 달렸다. 심장이 너무 세게 뛰어서 소리가 들릴 정도였다. 도착했을 때는 아홉 시 이십 분이었고, 시험장 문은 닫혀 있었다.
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번역나는 문을 두드렸다. 선생님이 문을 열고 나를 쳐다보았다. “늦었구나.” 선생님이 말했다. 그러다 내 얼굴을 보았다. “앉아라. 지금 시작하면 아직 끝낼 수 있어.”
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번역손이 떨렸고, 처음 십 분 동안은 아무것도 기억나지 않았다. 그러다 숨을 깊이 들이쉬자 내 지식이 천천히 모두 되살아났다. 나는 끝나기 일 분 전에 마지막 문제를 풀었다.
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번역나는 합격했지만, 그날 역사보다 더 중요한 것을 배웠다. 시험 자체보다 허둥대느라 쓴 에너지가 더 많았다는 것이다. 이제 나는 늘 전날 밤에 준비물을 챙기고 알람을 두 개 맞춘다. 침착한 것도 기술이라는 걸 나는 알게 되었다.
